无论你是什么样的身份，持有什么样的签证，或是通过哪种交通方式来到美国，在进入美国前都会最先遇到美国海关与边境保护局的官员，也就是我们俗称的过海关。这些官员会检查你的护照和相关文件来证实你被许可或禁止进入美国，所以一定提前准备好签证和相关文件。
海关官员的多疑是特殊训练导致的。美国的安全是他们工作的首要任务，因此只是因为要在不同数据库里确认你的名字信息就可能造成你延迟进入美国。当然，除了确认进入美国的人员不会对美国的安全造成威胁，海关官员们还需要确认游客以及其他持有非移民签证的人将不会进行违法行为和永久滞留。甚至如果你的意图和证件材料都没有问题，海关官员还是可以因为小问题或者认为你在说谎，然后拒绝让你入关，将你遣送回国并在五年内不得进入美国。
对海关的问题要有充分的准备
以下我们为你列举出在海关常见的问题，但海关官员可以问你任何问题。所以如果你想得到海关官员的尊重，你需要保持礼貌和冷静的态度。
一． 你为什么拜访美国？
你的答案必须符合你的签证或材料所展示的意图。比如，如果你持有旅游签证但是却告诉海关官员你是来寻找工作机会的，你会被立刻遣送回国，当然你的意图也不能违背美国法律。
二． 你在美国将住在哪？
海关官员需要知道你在美国停留期间有清楚的计划。如果你连初到美国住在哪里都没计划，那么他们就要考虑是否让你进入美国了。
三. 你在美国会拜访谁？
海关官员还是需要了解你在美国停留期间清楚且合法的计划。
四. 你在美国会停留多久？
海关官员需要确认你不在美国停留超过被允许的时间。虽然有时你的签证显示可以多次进入美国或者在美国停留一年，但是你的法定离开日期要根据你的I-94 表格上的日期为准（对于加拿大居民等陆地上入境的例外）。I-94表格在2013年4月30日以前是一个钉在护照里的白色小卡片，在之后只能在美国海关官方网站上查询到，网址是https://i94.cbp.dhs.gov/。
五. 你携带了多少钱？
海关官员需要确认你有足够的资金来支持你在美国停留期间的花销。
六. 你之前有进入过美国么？如果有，你有停留长于你被允许的期限么？
如果你之前有在美国停留过长于你被允许的期限六个月，在没有特许的情况下，三年之内不能在进入美国。如果你之前有在美国停留过长于你被允许的期限一年，在没有特许的情况下，十年之内不能在进入美国。
七. 你多经常来美国？
海关官员需要确认你是否会试图利用旅游签证等非移民签证在美国永久居住。滥用签证会导致无法进入美国。
无论是为了短暂的还是永久的停留在美国，在申请与面试阶段其它国家的公民都有很少的法律权利。在尝试进入美国遇到问题时，你不能请律师代你解决。在被海关官员审问时，你不能请律师来帮你辩护。海关可以在不经过你的允许下搜查你的包并且可以询问你任何问题。只有在极少数情况下，你才能在法律正式允许的情况下进入美国。比如你害怕被自己的国家迫害所以来美国寻求庇护。
准备好被检查行李
海关很可能搜查你的行李和个人物品，所以你要做到以下几点：
一. 确保不携带和你的签证相抵触的物品
如果你是旅游签证，不要携带关于如何移民的书或者一叠你的简历。或许你只是在将来有移民的意愿，但是在当下海关官员不这么认为。
二. 不要携带违禁或者有可能造成问题的物品
或许在你的国家携带火器（比如枪)是合法的，但是在美国是不合法的。如果你有携带火器在你的行李里，你会被立即驱逐。所以请你确保没有携带违禁或者可能造成问题的物品，像是违禁药品，色情音像或读物，生鲜水果或植物，和被美国所禁止的动物。
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