雇主在为外籍劳工申请PERM劳工证之前，必须先向National Prevailing Wage Center（NPWC）国家现行薪资中心申请确定该职位的prevailing wage，即该职位普遍流行的薪水（以下简称PW）。PW指的是某一特定职位在某一特定地区的普遍的、流行的薪资标准，通常情况下，是该地区所有类似职位的薪水的平均值。在PERM劳工证申请中，PW是一个至关重要的因素，它是雇主承诺给外籍员工薪水的重要参考标准。出于保护美国工人就业的目的，防止雇主雇佣廉价外国劳工从而减少美国工人的就业机会，法律规定雇主承诺提供给外籍雇员的薪水不可低于PW，因此雇主是否愿意为你申请职业移民、是否有支付薪水的能力很大程度上都是由PW决定的。
工资等级：Level I 到Level IV
Level I （entry）是初级，这类雇员通常刚刚开始在这个工作岗位上工作，对该工作的了解比较有限。雇员在工作中不需要作出独立的判断，而仅需遵从上级给出明确的指示。这类雇员的工作通常也是在密切的督导下完成的。如果雇主对职位的描述中包含了实习、培训等，那么Level I 是比较适合该职位的工资等级。
Level II (qualified) 二级，该雇员通过受教育经历或者工作经验，获得了对该工作职位较好的了解，通常情况下，如果O*NET Job Zone中对于该职位普遍有学历或者经验要求，那么二级工资是比较合理的。
Level III（experienced）三级，该雇员通过受教育或工作经验，取得了对该职位的深入了解以及胜任该职位所需要的特殊技能或知识。该职位可能包含了监督、管理其他雇员的职能。当职位头衔中出现了senior、head、chief、journeyman等关键词时，考虑三级工资就比较合适。
Level IV （fully competent）四级，也就是最高等级的工资，通常给予完全能够胜任该份工作的、具有充足经验的雇员，该职位的工作职责涉及到独立策划、安排工作，使用先进的技术和全面的知识解决不寻常的、复杂的问题。这种职位通常只涉及管理和监督的工作职能。也就是通俗来说的高管职位。
如何确定Prevailing Wage？
- 头衔
国家现行薪资中心首先会根据雇主提交的职位描述和职责，确定该职位的头衔SOC，NPWC会根据岗位实际职责来确定岗位的头衔，而不是根据雇主给出的头衔来确定PW，原因是雇主可以自行给岗位命名，比如：办公室行政人员也可以被命名为办公室经理Office Manager，但是行政人员实际并不涉及管理职能，所以NPC会更倾向于用办公室行政这个头衔来确定PW。但是，当两个职位头衔差异较大但岗位职责相近时，雇主给出的职位就会是NPWC的重要参考。比如：Computer Programmer和Software Engineer 实际职责相类似，但由于头衔不同会导致PW有较大的差异，此时雇主给出的职位头衔会对NPWC的决定产生较强的引导性。
- 职位所在地区
相同职位，相同头衔，相同工资等级，在不同的地区会存在较大差异。比如说，同样是一级工资水平的电脑软件工程师，工作岗位在硅谷还是在内华达会得到不同的prevailing wage。如果公司总部设在一个城市，而该外国雇员在另一个城市工作，那么NPC会根据实际工作场地来决定PW。对于需要在多地展开工作的职位，NPWC将根据主要办公场所决定PW。
- 最高学历要求
如果雇主对于某职位的学历要求比SOC对该职位的普遍要求要高一个等级，那么工资水平也应当相应地增加一级。比如说，SOC对该职位给出的普遍学历要求是本科，而雇主对该职位的最低学历要求是硕士，那么相应的，工资等级需要增加一级。雇主对于职位的最低要求在PERM劳工移民的申请中非常关键，这将会是决定受益人究竟申请EB-2还是EB-3的重要因素。
- 工作经验要求
同样的，如果雇主对于某职位的经验要求高于SOC给出的、该职位的普遍经验标准，那么工资需要增加一级。譬如说，SOC对某职位的普遍经验要求是4年，而雇主对该职位的最低经验要求达到5年，那么工资等级需要上升一级，最高可达到四级。一般来说，工作经验要求越高，工资等级也相应越高。
- 专业性执照或证书
雇主对某职位的最低要求包含了专业性执照或证书这一项，那么工资水平需要增加一级，举个列子来说，一般的金融从业人员在刚入行时的工资等级是一级，如果雇主在职位最低要求中包含了需要持有CFA证书这一项，那么该职位的工资等级需要增加一级。但是，对于必须要有专业执照才可以从业的职位，在最低职位要求中添加有执照或证书这一项并不会影响薪资等级，比如有律师、医生等等。
- 外语能力
一般情况下，如果SOC对某职位的一般要求中不包含外语能力，那么雇主在职位最低要求中添加外语能力要求会使工资等级有所增加。好比说一般的销售人员刚入职时的工资等级是一级，那么岗位要求会说第二外语的销售人员的工资等级应为二级。这种情况，雇主还需要解释要求会说第二外语是出于商业需要（Business necessity），而不是为了拒绝美国工人而特别设置的障碍。如果会说外语是能胜任该项工作的必要条件，那么外语要求就不构成工资等级的增加。此类型的职位有：字幕制作、翻译、外语教师等。
总而言之，PW的确定是整个劳工移民的前提，有了确定的PW，雇主才能够开始劳工移民的第一步：PERM劳工证申请，从长远的角度来看，PW也决定了雇主是否有支付薪资的能力。PERM劳工移民是一个极为复杂的过程，其中涉及的方方面面都是环环相扣的，任何一个环节出现纰漏都可能导致申请被拒。建议找专业的、经验丰富的律师代理，张大钦律师在中、美两国从事移民法律服务十多年，在职业移民方面拥有丰富经验，我们可以帮助您在申请之前就做好精心的分析、规划，为您合理设定职位要求，获得合适的流行工资标准。一步一步为您做好把关工作，使整个申请过程严谨合理、井井有条。
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