近年来，越来越多的中国家庭拥有了美国宝宝，但由于对美国护照申请的法律规定和程序要求不够了解，随之而来的护照申请、更新问题也难倒了不少中国家长。张大钦律师事务所将在本文中与大家分享，在父母一方不在场的情况下，16岁以下的儿童申请、更换美国护照的办法。
自2008年2月1日起，美国法律规定，对于未满16岁的儿童，父母双方必须和护照申请人一同到场并共同在申请表上签字，以示明确同意签发护照。这条法律背后的出发点是：在一般情况下，如果没有特定的法院判决，父母双方对16岁以下的未成年人拥有共同监护权 （Joint legal custody）。讲到这里，我们需要明确两个十分容易混淆的概念。美国法律中，legal custody，类似于中文所说的监护权，指的是父母拥有为未成年子女的健康、教育、福利等各方面做决定的法定权利。而physical custody，则是我们常说的抚养权，也就是未成年子女与谁同住，由谁照料的权利。Legal Custody 和Physical Custody又各自有Joint（共同）和Sole（全权）之分。需要强调的是，未成年人美国护照的签发，需要的是拥有监护权（Legal custody）的家长的一致同意。
厘清了个中概念，我们再来分析如果父母一方无法到场，需要满足什么样的条件，才可以在仅有一方家长到场的情况下为孩子申情护照。
- 一方监护人无法出席，但是愿意签署书面同意书 Form DS-3053 “Statement of Consent”，从而达到共同监护人一致同意的要求。
无法出席的一方需要携带证件在Certified Notary Public公证员的见证下签署Form DS-3053。在孩子申请护照时，需一并提交签署过的DS-3053表格和签署人证件的正反面复印件。如在美国驻海外大使馆/领事馆办理，应提供一份经过公证的用英文书写的授权书 DS-3053 。该授权书可以事先在美国大使馆/领事馆免费公证。该授权书自签署之日起，三个月内有效。
- 如到场申请的一方家长拥有Sole
Legal Custody (全权监护权)，则不需要另一方家长的同意。能够证明对孩子有全权监护权的证据可以是：
- 完整的法院判决，判定陪同申请护照的一方家长对子女拥有全权监护权，例如离婚判决或其他监护令判决。如需了解向法庭申请全权监护权判决的法律信息和流程，请参考加州法院官方网站：https://www.courts.ca.gov/15870.htm
需要强调的是，美国法院判决或中国离婚判决中如果仅说明一方拥有抚养权，不能等同于其拥有全权监护权，即sole physical custody≠sole legal custody。
截图来自美国驻华大使馆和领事馆官方网站：https://china.usembassy-china.org.cn/zh/u-s-citizen-services-zh/passports-zh/
- 完整的法院判决，判定一方家长有为未成年孩子申请护照的特权
- 仅列有一方家长姓名的儿童出生证明
- 仅列有一方家长姓名的法院领养判决
- 证明不出席一方家长无行为能力的司法报告
- 无法出席的一方家长的死亡证明
- 无法与另一方监护人取得沟通，其书面同意无法获得。
如果遇到极端情况，可以尝试提交Form DS-5525 “Statement of Exigent/ Special Family Circumstances” 即紧急、特殊家庭情况说明表。
在填写该表格之前，我们建议您详细记录每一次与对方联络的时间、方式以及获得的结果，并尽可能保留证据。除此之外，您还必须证明客观存在紧急或特殊的家庭情况，从而无法获得一方共同监护人的书面同意。
- 如果存在时效敏感性紧急情况，并且未成年人无法获得护照会危及其健康、安全、福利，或者会导致未成年人与同行的成年人分开，您的请求很可能被视为紧急情况。
- 如果未成年人的家庭情况使得一方监护人的书面同意极难或不可能获取，您的请求可能被视为特殊的家庭情况。
请注意，填写此表格并不保证护照的签发。
综上所述，16岁以下未成年人申请或更换美国护照，需要所有共同监护人的一致同意。如家庭情况比较复杂，一方监护人无法到场，会涉及到许多专业、复杂的法律问题。如果您对此有疑问，请联系张大钦律师事务所，寻求专业的法律意见和帮助。
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