除夕这天（2018年2月15日），美国公民与移民服务处（USCIS）发布了一份政策备忘录（Policy Memorandum），重新解释了纸质申请的有效签字问题，废除了2016年6月21日允许普通法上的授权书（Power of Attorney, POA）的政策备忘录。
USCIS对每份申请进行实质审理前，会先进行形式审查。形式审查主要有四个问题：申请表、接受申请的机关和地址、申请费和有效签字。申请表应当是USCIS发布的最新申请表；接受申请的机关和地址必须是正确的；申请费需要交足，少一美分也不可以（USCIS在情人节宣布大多数申请接受信用卡支付申请费了）；有效签字需要符合这份新的政策备忘录的规定。形式审查不通过的，USCIS不会受理这份申请。
2016年6月21日的政策备忘录允许有普通法上的授权书（POA）授权的代理人（Agent）代理申请人在申请表上签字。POA是普通法概念：被代理人（Principal）通过签署POA授权代理人在授权范围内代为处理某些事物；POA可以是持久的（durable），也可以是暂时的（nondurable）。因为USCIS对POA的不一致处理，以及联邦司法部（DoJ）担心申请欺诈，新的政策备忘录废除了之前的之前的决定，仅在少数情况下才允许POA。
I. 有效签字的要求
USCIS新的政策备忘录要求申请人在申请表上必须有有效签字。有效签字的定义是：个人亲笔签字，以确认她或他1、了解申请表和申请材料的内容；2、已经审查并且核实了申请表和申请材料上的信息；并且3、宣誓申请表和申请材料是真实、准确的，否则甘受联邦伪证罪的处罚。
个人的亲笔签字不必清晰可读，不必是英语，可以是缩写；只要符合此人一贯的签字习惯即可。不会写字的人可以签一个“X”或者其他符号。但是打字机、打印机、盖章或者署名机的签署不是有效签字。如果USCIS认为申请表上的签字不是有效的，会退回或者拒绝申请；如果需更多信息以确认签字者有权签字，USCIS会签发补件通知（RFE）或者打算拒绝的通知（NOID）。
联邦伪证罪（Perjury）是一项重罪；被认定为联邦伪证罪的，应处罚款和/或五年以下监禁。签字者在有虚假信息的申请表上签字的，会构成联邦伪证罪。
II. 可以有效签字的个人
可以有效签字的个人，在个人申请中，是向USCIS申请的个人；在企业或其他组织申请中，是可以代表企业的个人。
A. 个人申请的可以有效签字的个人
在个人申请中，除了14岁以下的未成年人或心智不足的（incapacitated or mentally incompetent）外，申请人应亲笔签字。
父母或者法定监护人（legal guardian）可以代替14岁以下的未成年人签字；法定监护人可以代替心智不足的申请人签字。USCIS要求法定监护人需提交法庭或政府的指令，或者持久代理权（Durable POA）加医生的证明信，证明其身份。如果法定监护人同时是代理律师的，USCIS还要求G-28表。
USCIS只有在确认POA是符合其所在州州法的条件下，才会接受。证明POA符合州法的责任由申请人负担。
B. 企业或其他组织申请的可以有效签字的个人
在申请PERM EB-2/3、H-1B、L类、P类等申请时，由企业或其他组织向USCIS递交申请。除了个体户（Sole Proprietorship）之外，企业或其他组织申请须由以代表企业或其他组织的个人签字。政策备忘录列举了若干可以代表企业或其他组织的个人如下：
(1) 公司或者专业公司的总裁（比如CEO、主席、副主席等）；
(2) 有限责任公司、有限合伙的管理股东或管理合伙人；
(3) 普通合伙的经授权的合伙人；
(4) 公司或其他组织的法务代表（比如法律顾问或者其他律师雇员）；
(5) 公司或其他组织的人力资源代表；
(6) 遗产执行人；
(7) 信托信托人或者某一财产的法定管理人；
(8) 公司或其他组织的经授权的雇员，无论她的职位或部门。
上述个人的签字，须附有声明表明该个人有权代表企业或其他组织签字，并且确认申请表和申请材料的内容完整、准确、真实；如果申请表上有这一声明，则不须另附。如果USCIS需更多信息以确认签字者有权签字，USCIS会签发补件通知（RFE）或者打算拒绝的通知（NOID）。回复这一RFE或者NOID的材料包括但不限于公司章程、有限责任公公司章程、授权信、董事会会议记录或类似文件。
USCIS新闻链接：
https://www.uscis.gov/news/news-releases/uscis-finalizes-guidance-signature-requirements
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